Datos del Autor: Ps. Paolo Antonio Castillo Mendizábal (C.Ps.C. N°62446, ORCID ID: 0009-0003-1104-7058) Psicólogo peruano especializado en psicología criminal y clínica, con una destacada trayectoria académica. Contacto: +51962707026. Ver Más
Perder a un ser querido es una de las experiencias más dolorosas que una persona puede atravesar. En este proceso, es frecuente que la mente quede atrapada en pensamientos repetitivos, reviviendo recuerdos, buscando explicaciones o imaginando escenarios alternativos. Aunque estas ideas pueden ser parte natural del duelo, cuando se vuelven persistentes y abrumadoras, interfieren con la capacidad de avanzar. En este artículo exploraremos qué son los pensamientos repetitivos en el duelo, por qué aparecen y cómo aprender a gestionarlos para transitar la pérdida con mayor equilibrio emocional.
Definición de pensamientos repetitivos en el duelo
Los pensamientos repetitivos son patrones mentales que se repiten una y otra vez, generalmente relacionados con la persona fallecida o con la experiencia de la pérdida. Pueden incluir frases como “¿por qué pasó esto?”, “si hubiera hecho algo diferente” o “no puedo seguir sin él/ella”. Aunque surgen como una forma de procesar el dolor, en exceso generan un círculo de sufrimiento.
Causas de los pensamientos repetitivos
- El impacto traumático de la pérdida, que activa la necesidad de encontrar sentido.
- La culpa o el remordimiento, que alimentan escenarios de “lo que pudo ser”.
- La dificultad para aceptar la irreversibilidad de la muerte.
- La ansiedad y el vacío emocional que deja la ausencia del ser querido.
Consecuencias emocionales, cognitivas y conductuales
- A nivel emocional: tristeza profunda, ansiedad, irritabilidad, desesperanza.
- A nivel cognitivo: concentración limitada, dificultad para tomar decisiones, memoria afectada.
- A nivel conductual: aislamiento social, problemas de sueño, falta de motivación, abandono de actividades cotidianas.
Cuando los pensamientos repetitivos no se regulan, pueden convertirse en un factor de riesgo para el desarrollo de depresión o duelo complicado.
Estrategias para manejar los pensamientos repetitivos
- Reconocer y aceptar la emoción sin juzgarla: permitir que la tristeza se exprese en lugar de reprimirla.
- Establecer momentos de pausa consciente: ejercicios de respiración, mindfulness o escritura terapéutica para cortar el ciclo de pensamientos.
- Hablar con personas de confianza: compartir lo que se siente ayuda a dar perspectiva y alivio.
- Buscar apoyo profesional: la psicoterapia ofrece un espacio seguro para procesar el duelo, identificar pensamientos irracionales y construir herramientas de afrontamiento.
Ejemplo aplicado a la vida cotidiana: Marta perdió a su madre y pasaba horas pensando “si hubiera estado más atenta, quizá estaría viva”. A través de la terapia, aprendió a identificar ese patrón de culpa, sustituirlo por pensamientos más realistas y permitirse recordar a su madre desde el amor y no solo desde el dolor.
Conclusión
Los pensamientos repetitivos son una parte común del duelo, pero cuando dominan la mente impiden que el proceso avance de manera saludable. Reconocerlos, comprender su origen y aplicar estrategias de afrontamiento puede marcar la diferencia entre quedar atrapado en el sufrimiento o avanzar hacia la aceptación. Buscar apoyo no significa olvidar, sino aprender a vivir con el recuerdo desde una nueva perspectiva más serena y resiliente.
Bibliografía
- American Psychiatric Association (2013). DSM-5. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.
- Neimeyer, R. A. (2012). Techniques of Grief Therapy: Creative Practices for Counseling the Bereaved. Routledge.
- Worden, J. W. (2018). Grief Counseling and Grief Therapy: A Handbook for the Mental Health Practitioner. Springer Publishing.
- Organización Mundial de la Salud (2022). Salud mental y duelo. OMS.
